تعود قصة هذا الاسم الى أوائل القرن التاسع عشر عندما كان الأميريكيون يخوضون
معركه الاستقلال ضد الجيش البريطاني إذ تعرض الجيش الأميركي و كانت أغلبيته
من المزارعين الفقراء لنقص في الإمدادات الغذائية.
فما كان من أحد الإقطاعيين من الوطنيين الأمريكين واسمه صموئيل ويلسون أو سام
ويلسون من مدينة تروي في ولاية نيويورك إلا أن سارع بنجدة الجيش الأميركي بإرسال
براميل من لحم البقر و قد ختمت هذه البراميل بخاتم مكون من حرفين هما U.S. دلاله
الى الحكومة الامريكية الناشئة.
ولكن عندما سئل أحد الجنود عن معنى هذين الحرفين أجاب من باب الدعابة إلى أنهما
يدلان على العم سام(Uncle Sam) الذي قام بإرسالها و عندها اختلط الحابل بالنابل
و التبس المفهومان ببعضهما البعض و أصبح العم سام تعبيرا يستعمل كبديل للحكومة الأمريكية.