درس في كلية السلطان عبد الحميد و التحق بكلية الطب ثم قام بدراسة الشئون الدولية فى جامعة هارفارد، تعتبر البداية الحقيقية لمهاتير محمد فى المجال السياسى هي تأليفه لكتابه “معضلة الملايو” عام 1970 حيث انتقد و بشدة قادة ماليزيا (شعب الملايو) و انتقد فيها كسل شعب الملايو و قد نتج عن ذلك عدة مشاكل مع قادة الحزب لكن ذكاء مهاتير محمد جعله يرتقى فى المناصب حتى وصل الى منصب رئيس الوزراء.