الجمرَةُ الخبيثة هي عدوى ناجمة عن جرثومة تُدعى عُصَيَّة الجمرَة الخبيثة، وهي توجد في التراب على شكل أبواغ. وتمثِّل الأبواغ الشكلَ غير الفعَّال من الجرثوم، ويمكنها أن تعيشَ عشرات السنين بهذا الشكل. تُصاب الحيواناتُ ذات الدم الحارِّ، مثل الغنم والبقر والخيول والماعز والخنازير، بهذا المرض عندما تتناول طعاماً ملوَّثاًَ بأبواغ الجمرَة الخبيثة. يمكن أن يُصابَ الإنسان نتيجة تماسه مع أبواغ الجَمرَة الخبيثة من خلال الحيوانات المصابة أو جلودها. رغم أنَّ الجَمرَة الخبيثة موجودة في كلِّ مكان من العالم، إلاَّ أنَّ انتشارها الأوسع هو في البلدان النامية في أمريكا الجنوبية والوسطى، وأوروبا الشرقية، وآسيا، وأفريقيا والكاريبي والشَّرق الأوسط.