الاستشراق اتجاه فكري يعنى بدراسة حضارة الأمم الشرقية بصفة عامة وحضارة الإسلام والعرب بصفة خاصة ، وقد كان مقتصراً في بداية ظهورِه على دراسةِ الإسلام واللُّغة العربية ، ثم اتسع ليشمل دراسةَ الشرقِ كله ، بلغاتِه وتقاليدِهِ وآدابِه ، فالمستشرقون هم علماء الغربِ الذين اعتنَوا بدراسة الإسلام واللُّغة العربية ، ولُغات الشرق وأديانه وآدابه.
ومن اشهر المستشرقين : سلفستر دي ساسي - المستشرق الهولندي إربنيوس - رودنسون - جيرار دي أورلياك