مراحل النوم:
تقسم بناء على نوع النشاط الكهربي في الدماغ إلى مرحلتين أساسيتين:
1) مرحلة حركة العين الغير سريعة Non-Rapid Eye Movement (NREM) Sleep
2) مرحلة حركة العين السريعة Rapid Eye Movement (REM) Sleep
يتكون النوم من دورات متبادلة بين هاتين المرحلتين منذ بدايته وحتى يستيقظ النائم. وخلال المرحلتين تحدث العديد من التغيرات في نشاط الدماغ الكهربي وفي الأجهزة المهمة في باقي الجسم.
المرحلة الأولى(NREM): تشكل 75% من كمية النوم وتتكون من أربعة مراحل (1- 4) تبدأ من أول الخلود إلى النوم وتستمر لمدة حوالي 90 دقيقة قبل أن تبدأ مرحلة حركة العين السريعة. وتكون وظائف الجسم الفسيولوجية وكذلك نشاط الدماغ في أقل مستوى لها. فيقل معدل ضربات القلب حوالي 5 إلى 10 ضربات تحت المعدل الطبيعي وتكون أكثر انتظاما من حالة اليقظة. ينخفض كل من ضغط الدم ومعدل التنفس وكذلك كمية الدم المتدفق للدماغ وباقي أجهزة الجسم بشكل طفيف.
المراحل الكهربية في نوم العين البطيئة من 1 إلى 4. يبدأ النوم بالدخول في المرحلة 1 ويتقدم إلى المرحلة 4 وتكون مرحلة الـ (NREM) مرتبطة بانخفاض ضربات القلب والتنفس وضغط الدم. المرحلتان (3 و 4) هما الأعمق في النوم وتسميان مرحلة النوم دلتا (Delta).
المرحلة الثانية: مرحلة حركة العين السريعة (REM Sleep) وتشكل 25% من فترة النوم الكلية وهي المرحلة التي تحصل فيها الأحلام. يكون ضغط الدم والتنفس وضربات القلب شبيهة بنشاطها أثناء الاستيقاظ.
دورة نوم كاملة:
عندما نكون مستيقظين تتكون موجات النشاط الكهربي للدماغ يتكون من نوعين من الموجات. الأول هو من النوع بيتا (Beta) والنوع الثاني هو ألفا (Alpha). ألفا وبيتا هما الأكثر ترددا من الأنواع الأخرى ولكنهما أقل ارتفاعا.
في حالة الاسترخاء أو التأمل أو أي حالة من الهدوء دون نوم, تبدأ الموجات ألفا بالاتساق وتصبح أكتر تناغما.
المرحلة الأولى من النوم تبدأ بموجات ثيتا (Theta) والتي تختلف اختلافا طفيفا عن ألفا ما قبل النوم (في الاسترخاء مثلا) فموجات ثيتا تكون أبطأ ترددا ولكنها أعلى من ألفا. كلما تقدمنا في النوم, أي دخلنا المرحلة 1 وحتى المرحلة 2 من (NREM Sleep) تبقى موجات ثيتا موجودة ولكنها تتخللها نوعان مميزان من الموجات وهما موجات النوم المغزلية (Sleep Spindles) والنوع الثاني هي مركبات K(K Complexes). الموجات المغزلية هي زيادة مفاجئة في سرعة الموجات ومركبات K هي زيادة مفاجئة في ارتفاع الموجات.
بعد هذه المرحلة تبدأ مرحلة النوم الأعمق حيث تتغير الموجات من ثيتا (في المرحلتين 1 و 2) لتبدأ مرحلة الموجات دلتا (Delta) في الظهور بدءا من المرحلتين 3 و4. موجات دلتا هي الأبطأ على الاطلاق بين كل موجات النوم وهي في مرحلة النوم الذي من الصعب الاستيقاظ فيه. ولكن الغريب أيضا أنها هي المرحلة التي يحصل فيها المشي والكلام أثناء النوم دون وعي من الإنسان. إذا تم إيقاظ الإنسان عنوة خلال هذه المرحلة فإنه يكون مشوش التفكير وغير ملم بما يدور حوله لفترة بسيطة من الزمن.