السبب الرئيسي هو انقباض وتمدد الأوعية الدموية في الأنف ، فهي عندما تتعرض للهواء البارد الداخل عبر الأنف تنقبض خصوصاً أنها قريبة جداً من الجلد وعندما يتدفق الدم أو عندما تدخل إلى جو أكثر دفئاً فإنها تعود للتمدد ولكن تمددها هذه المرة يكون أكبر من الحجم الطبيعي لفترة من الزمة مما يجعل لون الأنف يبدو أحمراً.